Māris Sirmais kopš 1997. gada ir Valsts akadēmiskā kora “Latvija” mākslinieciskais vadītājs un galvenais diriģents. Patlaban JVLMA Kordiriģēšanas katedras vadītājs. Kopš 1998. gada – Dziesmu svētku virsdiriģents, kā arī šo svētku un Latvijas Skolu jaunatnes dziesmu svētku mākslinieciskās padomes vadītājs. 2008. gada Dziesmu svētku noslēguma koncerta mākslinieciskais vadītājs.

​

Māris Sirmais bijis sieviešu kora “Dzintars” diriģents. 1990. gadā Rīgā dibinājis jauniešu kori “Kamēr…”, kurš guvis plašu starptautisku atzinību, un vadījis to līdz 2012. gadam. Regulāri sadarbojoties ar Liepājas Simfonisko orķestri, Latvijas Nacionālo simfonisko orķestri un Rīgas Festivāla orķestri, Māra Sirmā gatavotajās programmās skanējuši tādi šedevri kā Pulenka Gloria, Dvoržāka Rekviēms, Bruknera Te Deum un Mesa miminorā, Tavenera Svyaty, Tanejeva “Damaskas Jānis”, Kodāja Te Deum, Gurecka Beatus vir, Perta Credo, Onegēra “Ziemassvētku kantāte”, Stravinska “Psalmu simfonija”, Guno Svinīgā mesa, Kančeli “Stiksa” u. d. c. Apjomīgs ir Māra Sirmā iestudēto a cappella programmu klāsts. Svarīgu vietu repertuārā diriģents ierāda latviešu komponistu mūzikas iestudēšanai. Šo skaņražu saraksta galvgalī ir Rihards Dubra, Andris Dzenītis, Ēriks Ešenvalds, Kārlis Lācis, Georgs Pelēcis, Pēteris Vasks.

​

Māris Sirmais vairākkārt piedalījies prestižos Eiropas festivālos. Ir iecienīts starptautisku meistarklašu vadītājs. Ar Māra dalību izdoti vairāk nekā 25 CD.

​

Māris Sirmais trīs reizes saņēmis Lielo mūzikas balvu (1997, 2003, 2004). Vairākas reizes LMB saņēmuši Sirmā vadītie kolektīvi – Valsts akadēmiskais koris “Latvija” (1998, 2000, 2002, 2010, 2011) un jauniešu koris “Kamēr…” (1999, 2005). Ar LMB apbalvotas arī divas Māra Sirmā vadītās izrādes – Ērika Ešenvalda operas “Augļu koks ir Jāzeps” iestudējums LNO (2007)